MySQL 解决查询NULL的问题

题意分析

题目很简单：有一个 Employee 表，表里有两个字段：id(职工号)、salary(工资)。要求查询第二大的工资数，展示项名为：SecondHighestSalary

难点：当第二大的工资不存在的时候，查询结果为 NULL

解题思路

首先我们先忽略工资不存在的情况，只解决“第二大”这个问题。所谓“第二大”，因为通常我们比较容易拿到“第一大”（即最大值），所以我们转换一下概念，即去掉“第一大”后，剩下的“第一大”即“第二大”。确定这一概念之后，便很好做了。常见的解决方法如下：

第一种方式，分解二个步骤，代码如下：

-- 按 salary 倒序，取前两个值
SELECT DISTINCT(salary) FROM employee
ORDER BY salary DESC
LIMIT 2;

-- 将上述结果 按 salary 升序，取第一个值
SELECT t.salary AS 'SecondHighestSalary'
FROM (
    SELECT DISTINCT salary
    FROM employee
    ORDER BY salary DESC
    LIMIT 2
) t
ORDER BY t.salary ASC
LIMIT 1;

第二种思路，和上面类似，只是倒序后，直接利用 MIN() 方法，取最小值：

SELECT MIN(t.salary) AS 'SecondHighestSalary'
FROM (
    SELECT DISTINCT salary
    FROM employee
    ORDER BY salary DESC
    LIMIT 2
) t

第三种思路，也是分三步骤，先找到最大值，然后从全集里排除最大值，最后从子集里找最大值：

-- 查找最大值
SELECT MAX(salary) FROM employee;

-- 从全集里排除最大值
SELECT salary FROM employee WHERE salary != (
    SELECT MAX(salary) FROM employee
)

-- 从上面得到的子集里，找最大值
SELECT MAX(salary) FROM employee WHERE salary != (
    SELECT MAX(salary) FROM employee
)

第四种思路，利用 limit offset，limit 表示取多少个值，offset 表示偏移量，所以代码如下：

SELECT DISTINCT(salary) AS SecondHighestSalary FROM employee
ORDER BY salary DESC
LIMIT 1 OFFSET 1;

接着，我们来解决当“第二大”不存在时，需要返回 NULL 的问题。我们可以先自己创建 table，然后插入数据，执行上面的语句，当然也可以在 leetcode 上进行 debug。

可以发现第一和第二种思路，当数据不存在时，是有 bug 的，因为取最小值和取第一个值，都会取到一个值，除非整个 table 数据都是空的。这两种思路暂时排除（后面也会给出这两种思路下的解决方法）。

第三种思路，执行一下，结果很happy，符合题目要求，即便是数据不存在时，也会返回 NULL，好了，你已经完成了这个题目。

第四种思路，执行一下，当数据不存在时，返回的结果集为空，并没有返回 NULL。

这里我们需要了解两个知识点，首先，对于 max()、min()、sum() 聚合函数，当值不存在时，会返回 NULL，因此我们的第三种思路可以满足题目要求。其次，SELECT 结果集; 可满足要求。它等价于 SELECT NULL;

因此我们的第四种方式，可写为：

SELECT (
    SELECT DISTINCT salary AS SecondHighestSalary
    FROM employee
    ORDER BY salary DESC
    LIMIT 1, 1
) AS SecondHighestSalary;

扩展

如果我们不知道 MAX 和 SELECT 结果集这两种方式，有没有办法做出来呢？当然也是有的。也就是我们去扩展上面说到的第一和第二种思路，通过结合 LEFT JOIN 或 RIGHT JOIN。为什么会想到 LEFT JOIN 呢，很明显，不存在的结果却需要显示为 NULL，这很符合 LEFT JOIN 或 RIGHT JOIN 的特质。直接上代码：

SELECT if(m.salary2 IS NULL, NULL, m.salary1) AS SecondHighestSalary
FROM (
    SELECT t1.salary AS 'salary1', t2.salary AS 'salary2'
    FROM employee t1
        LEFT JOIN (
            SELECT salary
            FROM employee
            ORDER BY salary DESC
            LIMIT 1
        ) t2
        ON t1.salary < t2.salary
    ORDER BY t1.salary DESC
    LIMIT 2
) m
ORDER BY m.salary1 ASC
LIMIT 1